Επίσημη αναφορά του Βασιλικού Κολλεγίου Ιατρών στο Ηνωμένο Βασίλειο με τίτλο «Νικοτίνη χωρίς καπνό: Ελαχιστοποίηση κινδύνων από την κατανάλωση καπνικών» αναδεικνύει μία πολύ σημαντική διάσταση σε ό,τι αφορά το ηλεκτρονικό τσιγάρο και τη χρήση του. Συγκεκριμένα, ο βρετανικός ιατρικός σύλλογος αναγνωρίζει το προϊόν αυτό –που γνωρίζει μεγάλη επιτυχία και στη χώρα μας– ως μία από τις πλέον ενδεδειγμένες μεθόδους αποφυγής των κινδύνων που σχετίζονται με το κάπνισμα.

Κυβερνητική πολιτική η εξάλειψη του καπνίσματος

Το πόρισμα των 200 σελίδων που εκπόνησε το Βασιλικό Κολλέγιο Ιατρών εντάσσεται στο πλαίσιο πολιτικής της χώρας να περιορίσει στο μέγιστο δυνατό βαθμό το κάπνισμα. Συνήθεια που επιβαρύνει ιδιαίτερα το ήδη ταλαιπωρημένο βρετανικό NHS ως η βασική αιτία θανάτων, ασθενειών και κοστοβόρων θεραπειών που θα μπορούσαν, ωστόσο, να έχουν αποφευχθεί. Προς αυτήν την κατεύθυνση επιβάλλονται ήδη στη χώρα δυναμικές, αλλά συμβατικές, πολιτικές σχετικά με την κατανάλωση καπνικών προϊόντων. Με την αναφορά αυτή το Κολλέγιο προτείνει την προώθηση του ηλεκτρονικού τσιγάρου ως αποδεδειγμένα αποτελεσματικής πολιτικής που εστιάζει στην περαιτέρω μείωση των κινδύνων του καπνίσματος για τα άτομα, την κοινωνία, τις δομές υγείας, και την οικονομία.

Άτμισμα, η ασφαλής εναλλακτική για τους καπνιστές

Δεδομένου ότι οι καπνιστές συνεχίζουν την επιβλαβή για την υγεία τους συνήθεια λόγω εθισμού στην νικοτίνη, οι ιατροί στο Ηνωμένο Βασίλειο προτείνουν εναλλακτικούς τρόπους πρόσληψης νικοτίνης εκτός της κατανάλωσης καπνικών. Ενθαρρύνουν λοιπόν το άτμισμα αντί του καπνίσματος ως ασφαλή τρόπο μεταστροφής και, εν τέλει, σωτηρίας. Βασίζουν το πόρισμά τους στην εκτίμηση ότι με τους κατάλληλους ελέγχους το ηλεκτρονικό τσιγάρο μπορεί να σώσει ή/και να βελτιώσει τις ζωές εκατομμυρίων βρετανών πολιτών. Και αυτό γιατί ο πιθανός κίνδυνος από τη χρήση του δεν ξεπερνά το 5% των συνεπειών που προκαλεί το καπνικό τσιγάρο, με τη διαρκή τεχνολογική αναβάθμιση του προϊόντος να μειώνει ακόμη περισσότερο το ποσοστό αυτό. Στο ίδιο συμπέρασμα είχε, άλλωστε, καταλήξει και αντίστοιχη μελέτη του 2015 από την υπηρεσία Public Health England του Υπουργείου Υγείας, σύμφωνα με την οποία τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι 95% λιγότερο επιβλαβή από τα καπνικά. Οι καπνιστές πρέπει να γνωρίζουν ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο μπορεί να τους βοηθήσει να κόψουν κάθε μορφή καπνίσματος για πάντα, σύμφωνα με τον John Britton, έναν εκ των συγγραφέων της αναφοράς και καθηγητή επιδημιολογίας στο Centre for Tobacco and Alcohol Studies.

Δημόσιο συμφέρον η προώθηση του ηλεκτρονικού τσιγάρου

Η αναφορά του Βασιλικού Κολλεγίου Ιατρών σημειώνει ότι η ρύθμιση από την πλευρά της πολιτείας οφείλει να ενθαρρύνει την χρήση αυτών των προϊόντων από τους καπνιστές, μεριμνώντας παράλληλα για τη συνεχή βελτίωση της ασφάλειάς τους. Η αναφορά καταλήγει πως «προς όφελος της δημόσιας υγείας είναι σημαντική η κατά το δυνατόν ευρύτερη προώθηση του ηλεκτρονικού τσιγάρου, των θεραπειών με υποκατάστατα νικοτίνης (NRP) και άλλων μη καπνικών νικοτινούχων προϊόντων αντί του καπνίσματος στο Ηνωμένο Βασίλειο». Με το ηλεκτρονικό τσιγάρο μάλιστα να έχει ήδη αποδειχθεί πιο επιτυχημένο από τις θεραπείες με υποκατάστατα νικοτίνης ως «αντίδοτο» στον καπνό.