Η στάθμη των υδάτων στη λίμνη Τιτικάκα – την υψηλότερη πλεύσιμη λίμνη στον κόσμο και τη μεγαλύτερη στη Νότια Αμερική – πέφτει κατακόρυφα μετά από έναν άνευ προηγουμένου χειμερινό καύσωνα. Η συγκλονιστική πτώση επηρεάζει τον τουρισμό, την αλιεία και τη γεωργία, στα οποία βασίζονται οι ντόπιοι για να βγάλουν τα προς το ζην.

«Δεν ξέρουμε τι θα κάνουμε από τώρα μέχρι τον Δεκέμβριο γιατί το νερό θα συνεχίσει να μειώνεται», είπε ο 63χρονος Ναζάριο Τσάρκα, ο οποίος ζει στη λίμνη και βγάζει τα προς το ζην μεταφέροντας τουρίστες γύρω από τα νερά της.

Οι επισκέπτες εδώ και καιρό προσελκύονται από τα γαλάζια νερά και τον ανοιχτό ουρανό της μεγαλύτερης λίμνης της Νότιας Αμερικής, η οποία εκτείνεται σε περισσότερα από 3.200 τετραγωνικά μίλια πέρα ​​από τα σύνορα του Περού και της Βολιβίας.

Μερικές φορές περιγράφεται ως «εσωτερική θάλασσα», είναι το σπίτι των ιθαγενών κοινοτήτων Aymara, Quechua και Uros και βρίσκεται σε υψόμετρο περίπου 3.800 μέτρων (12.500 πόδια) στην κεντρική οροσειρά των Άνδεων, καθιστώντας την την υψηλότερη πλεύσιμη λίμνη στον κόσμο. Το μεγάλο υψόμετρο εκθέτει επίσης τη λίμνη σε υψηλά επίπεδα ηλιακής ακτινοβολίας, η οποία ενισχύει την εξάτμιση και αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος των απωλειών νερού της.

Περισσότεροι από τρία εκατομμύρια άνθρωποι ζουν γύρω από τη λίμνη, βασιζόμενοι στα νερά της για να ψαρέψουν, να καλλιεργήσουν και να προσελκύσουν τουρίστες που ενισχύουν την οικονομία μιας κατά τα άλλα περιθωριοποιημένης περιοχής.

Τώρα η λίμνη κινδυνεύει να χάσει λίγη από αυτή τη μαγεία.

Ενώ τα επίπεδα του νερού είναι γνωστό ότι κυμαίνονται κάθε χρόνο, αυτές οι αλλαγές έχουν γίνει πιο ακραίες λόγω της κλιματικής κρίσης. Ένα ρεκόρ χειμερινού καύσωνα οδήγησε σε αυξημένη εξάτμιση και μείωση των επιπέδων των λιμνών, σύμφωνα με τον μετεωρολόγο του CNN, Taylor Ward, επιδεινώνοντας τα ελλείμματα νερού που προκαλείται από την ξηρασία.

Ο Sixto Flores, διευθυντής στο Puno για την εθνική υπηρεσία μετεωρολογίας και υδρολογίας του Περού (Senamhi), είπε στο CNN ότι η βροχόπτωση ήταν 49% χαμηλότερη από το μέσο όρο από τον Αύγουστο του 2022 έως τον Μάρτιο του 2023, μια περίοδος που περιλαμβάνει την περίοδο των βροχών κατά την οποία τα επίπεδα του νερού συνήθως ανακάμπτουν.

Ο Φλόρες είπε στο CNN ότι μέχρι τον Δεκέμβριο τα επίπεδα του νερού θα κατευθυνθούν προς τα χαμηλότερα που έχουν καταγραφεί από το 1996, εάν η λίμνη εξατμιστεί με τον ίδιο ρυθμό όπως συνήθως τους επόμενους μήνες, κάτι που περιέγραψε ως «πολύ σοβαρό».

Αυτό είναι μέρος μιας «σταδιακής μείωσης» της στάθμης του νερού στη λίμνη τα τελευταία χρόνια, είπε ο Flores, και μια πρόσφατη μελέτη που εξέτασε δορυφορικές εικόνες από το 1992-2020 έδειξε ότι η λίμνη Τιτικάκα χάνει περίπου 120 εκατομμύρια μετρικούς τόνους νερού ετησίως. το οποίο οι συγγραφείς λένε ότι οφείλεται κυρίως σε αλλαγές στη βροχόπτωση και στην απορροή.

Οι κοινότητες που βασίζονται στην αλιεία δυσκολεύονται καθώς η χαμηλή στάθμη των υδάτων αυξάνει τα προβλήματα: μείωση των αποθεμάτων ψαριών λόγω της ρύπανσης και της υπεραλίευσης.

Η γεωργία έχει επίσης επηρεαστεί από την ξηρασία, με τις περιφερειακές αρχές να αναφέρουν ότι οι καλλιέργειες έχουν υποφέρει άσχημα την τελευταία περίοδο συγκομιδής. Η συντριπτική πλειονότητα των καλλιεργειών κινόα και πατάτας, και τα δύο βασικά τοπικά προϊόντα, έχουν επηρεαστεί, όπως και η βρώμη που χρησιμοποιείται για τη διατροφή των ζώων.

Η τουριστική οικονομία δέχτηκε επίσης πλήγμα, αφού τα σκάφη που χρησιμοποιούσαν για να μεταφέρουν επισκέπτες γύρω από τη λίμνη καθηλώθηκαν καθώς τα νερά υποχώρησαν.

«Ανησυχούμε πολύ περισσότερο από όλα γιατί η στάθμη του νερού πέφτει πολύ αυτή τη στιγμή», είπε ο Jullian Huattamarca, 36 ετών, ο οποίος πουλά υφάσματα τοπικής παραγωγής σε επισκέπτες στο νησί Taquile.

«Θέλουμε οι τουρίστες να επιστρέψουν, ιδιαίτερα οι ξένοι τουρίστες», είπε.

Η περιοχή Puno, η οποία περιβάλλει ολόκληρη την περουβιανή πλευρά της λίμνης Τιτικάκα, ήταν από καιρό γνωστή ως υπανάπτυκτη και περιθωριοποιημένη περιοχή της χώρας.

Πιο πρόσφατα, η οικονομία έχει πληγεί από τις επιπτώσεις της πανδημίας Covid-19 και ένα κύμα κοινωνικής αναταραχής. Το Puno έγινε το επίκεντρο των διαδηλώσεων που ζητούσαν την παραίτηση της προέδρου Ντίνα Μπολουάρτε, οι οποίες βασίστηκαν στην οργή που αναπτύχθηκε λόγω δεκαετιών ανισότητας, καταγγελιών για διαφθορά και στασιμότητας του βιοτικού επιπέδου.

Η Huattamarca είπε στο CNN ότι οι επισκέπτες δεν ταξίδεψαν στην περιοχή κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων. «Φοβόντουσαν λίγο να πάνε», είπε.

Η Huattamarca είπε ότι πολλοί άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει την περιοχή τα τελευταία χρόνια, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

«Έπρεπε, δεν είχαν αρκετά χρήματα για είδη πρώτης ανάγκης όπως φαγητό», είπε.

Και η πρόσφατη ιστορία δείχνει ότι η συνεχιζόμενη ξηρασία θα μπορούσε να ωθήσει περισσότερους ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, καθώς μια προηγούμενη ξηρασία το 1991 προκάλεσε κύματα μετανάστευσης καθώς η οικονομία επιβίωσης κατέρρευσε λόγω έλλειψης τροφίμων.

Για άλλους, όπως η Charca, η ξηρασία διαταράσσει έναν τρόπο ζωής. Η Charca ανήκει στην ομάδα των ιθαγενών Uros, που ζουν σε νησιά φτιαγμένα από αποξηραμένα καλάμια totora που επιπλέουν στη λίμνη. Για αιώνες, οι Uros έπλεκαν τα καλάμια σε νησιά, καθώς και τα χρησιμοποιούσαν για να φτιάξουν κτίρια και βάρκες, αλλά ο Charca ανησυχεί ότι τα χαμηλότερα επίπεδα νερού σημαίνει ότι υπάρχουν λιγότερα καλάμια διαθέσιμα.

«Θα συνεχίσει να μας επηρεάζει, δεν θα υπάρξει άλλο τοτόρα, τα νησιά υποβαθμίζονται, αυτό είναι που μας ανησυχεί», είπε ο Charca στο CNN.

Κοιτάζοντας προς το μέλλον, είναι δύσκολο να δούμε ανάπαυλα.

Το Ελ Νίνο, ένα φυσικό φαινόμενο που χαρακτηρίζεται από θερμότερες από τις κανονικές θερμοκρασίες στον τροπικό Ειρηνικό Ωκεανό που μπορεί να αλλάξει σε μεγάλο βαθμό τον καιρό στη Νότια Αμερική, βρίσκεται σε εξέλιξη.

Η Grinia Avalos, αναπληρώτρια διευθύντρια κλιματολογίας της Senamhi, είπε στο CNN ότι αυτές οι υψηλότερες θερμοκρασίες αναμένεται να συνεχιστούν τουλάχιστον μέχρι τον Φεβρουάριο του 2024.

«Αυτές οι συνθήκες θα συμβάλουν στο γεγονός ότι θα υπάρξουν χαμηλότερα επίπεδα βροχής στην περιοχή των Άνδεων», είπε.

Για τον Connor Baker, αναλυτή στο International Crisis Group, η κατάσταση απαιτεί μακροπρόθεσμη δράση για την προστασία αυτών που εξαρτώνται από τη λίμνη.

«Ενώ οι διακυμάνσεις της λίμνης έχουν συνδεθεί με την κλιματική μεταβλητότητα και τις φυσικές ταλαντώσεις, η επιδεινούμενη επίδραση της κλιματικής αλλαγής εντείνει την ανάγκη για στρατηγικές βιώσιμης διαχείρισης», είπε στο CNN.

«Οι τοπικές κοινότητες που εξαρτώνται από τη λίμνη για τα προς το ζην είναι ιδιαίτερα ευάλωτες, υπογραμμίζοντας την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης των προκλήσεων που δημιουργούνται από τις πιο έντονες διακυμάνσεις της στάθμης του νερού».

Πηγή: https://edition.cnn.com