Η Cisco εξαγοράζει την εταιρεία λογισμικού κυβερνοασφάλειας Splunk για $157 ανά μετοχή σε μια συμφωνία μετρητών αξίας περίπου 28 δισεκατομμυρίων δολαρίων, δήλωσε η εταιρεία την Πέμπτη, στη μεγαλύτερη εξαγορά της ποτέ.

Οι μετοχές της Splunk σημείωσαν άνοδο 21% μετά την ανακοίνωση, ενώ οι μετοχές της Cisco υποχώρησαν 4%.

Η τεχνολογία του Splunk βοηθά τις επιχειρήσεις να παρακολουθούν και να αναλύουν τα δεδομένα τους για να ελαχιστοποιήσουν τον κίνδυνο hacks και να επιλύσουν τεχνικά ζητήματα πιο γρήγορα. Η Cisco είναι εδώ και καιρό ο μεγαλύτερος κατασκευαστής εξοπλισμού δικτύωσης υπολογιστών στον κόσμο και ενισχύει τις δραστηριότητές της στον τομέα της κυβερνοασφάλειας για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις των πελατών και να τροφοδοτήσει την ανάπτυξη.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Cisco, Τσακ Ρόμπινς, τόνισε τη σημασία της τεχνητής νοημοσύνης και τη χρήση της δύναμης της τεχνητής νοημοσύνης που συνοδεύει την τεχνολογία του Splunk για την προστασία των δικτύων.

«Οι συνδυασμένες δυνατότητές μας θα οδηγήσουν την επόμενη γενιά ασφάλειας και παρατηρησιμότητας με δυνατότητα τεχνητής νοημοσύνης», είπε ο Ρόμπινς, σε μια δήλωση. «Από τον εντοπισμό και την απόκριση απειλών έως την πρόβλεψη και την πρόληψη απειλών, θα βοηθήσουμε να γίνουν οι οργανισμοί όλων των μεγεθών πιο ασφαλείς και ανθεκτικοί».

Η συμφωνία αναμένεται να κλείσει το τρίτο τρίμηνο του 2024 και η Cisco λέει ότι θα πρέπει να βελτιώσει τα μεικτά περιθώρια κέρδους το πρώτο έτος και τα κέρδη εκτός GAAP το δεύτερο έτος.

Η τιμή αγοράς ισοδυναμεί με περίπου το 13% της κεφαλαιοποίησης της Cisco, ένας μεγάλος αριθμός για μια εταιρεία που έχει αποφύγει ιστορικά τις υπερπαραγωγικές συμφωνίες. Πριν από το Splunk, η μεγαλύτερη συμφωνία της Cisco ποτέ ήταν η αγορά 6,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων της εταιρείας κατασκευής αποκωδικοποιητών καλωδίων Scientific Atlanta το 2006. Εκείνη την εποχή, η κεφαλαιοποίηση της Cisco ήταν λίγο πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια.

Όμως, καθώς το δημόσιο cloud έχει καταβροχθίσει περισσότερες από τις παραδοσιακές επιχειρήσεις back-end της Cisco, η εταιρεία χρειάστηκε να βρει νέες και μεγάλες ροές εσόδων. Η κυβερνοασφάλεια ήταν το μεγαλύτερο στοίχημα.

Το οικονομικό 2022, η Cisco άλλαξε το όνομα της βασικής της δραστηριότητας μεταγωγής και δρομολόγησης από Πλατφόρμες υποδομής σε Ασφαλή, ευκίνητα δίκτυα, εστιάζοντας στην ανάγκη να υπάρχει ασφάλεια ενσωματωμένη στον εξοπλισμό δικτύωσης. Η εταιρεία διαθέτει μια ξεχωριστή μονάδα αναφοράς που ονομάζεται End-to-End Security, που αποτελείται συγκεκριμένα από προϊόντα ασφαλείας.

Τα έσοδα στη βασική δραστηριότητα αυξήθηκαν κατά 22% το οικονομικό έτος που έληξε στις 29 Ιουλίου, στα 29,1 δισεκατομμύρια δολάρια και η μονάδα ασφαλείας σημείωσε αύξηση πωλήσεων 4% στα 3,9 δισεκατομμύρια δολάρια.

Οι μετοχές της Cisco παρουσίασαν υποαποδώσεις έναντι του Nasdaq φέτος, σημειώνοντας άνοδο 12%, ενώ ο δείκτης υψηλής τεχνολογίας έχει εκτιναχθεί κατά 27%. Τα τελευταία πέντε χρόνια, ήταν μια ακόμη χειρότερη επένδυση σε σχέση με τον ευρύτερο τομέα. Η μετοχή σημείωσε άνοδο περίπου 10% σε αυτήν την έκταση, ακολουθώντας το κέρδος 66% του Nasdaq.

Ο Robbins είπε στο «Squawk on the Street» του CNBC την Πέμπτη ότι αναμένει ότι οι οργανωτικές συνέργειες μεταξύ Cisco και Splunk θα γίνουν σαφείς εντός 12 έως 18 μηνών. Η εταιρεία θα χρηματοδοτήσει τη συμφωνία με συνδυασμό μετρητών και χρέους, είπε.

«Μαζί, θα γίνουμε μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες λογισμικού παγκοσμίως», δήλωσε ο Robbins σε μια τηλεδιάσκεψη με αναλυτές.

Μετά την ανακοίνωση, ορισμένοι αναλυτές εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με την πιθανή επικάλυψη προϊόντων, τον ρυθμιστικό έλεγχο και την τιμή που πλήρωσε η Cisco. Ο Ittai Kidron του Oppenheimer σημείωσε στο κάλεσμα ότι η περιστροφή του Splunk στο σύννεφο ήταν «υπερβολική».

Τα τελευταία χρόνια, η Splunk απομακρύνθηκε από μια εσωτερική προσέγγιση «διαχείρισης πελατών» για να επικεντρωθεί σε μια προσφορά προσανατολισμένη στο cloud.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Splunk, Gary Steele, ο οποίος θα ενταχθεί στην εκτελεστική ομάδα της Cisco μετά το κλείσιμο της συμφωνίας, δήλωσε στο τηλεφώνημα με τους αναλυτές ότι, «Έχουμε ακόμα πολλούς μεγάλους πελάτες που εξαρτώνται πολύ από τις δυνατότητες που επιτρέπουμε σε ένα περιβάλλον διαχειριζόμενο από πελάτες».

Ο Steele εντάχθηκε στους Splunk λίγο περισσότερο από ένα χρόνο πριν. Πριν από αυτό, ήταν Διευθύνων Σύμβουλος της Proofpoint, μιας εταιρείας κυβερνοασφάλειας που εξαγοράστηκε από την εταιρεία private equity Thoma Bravo το 2021 για 12,3 δισεκατομμύρια δολάρια .

Εάν η Cisco υπαναχωρήσει από τη συμφωνία ή αν αποκλειστεί από τις ρυθμιστικές αρχές, η Cisco θα καταβάλει στην Splunk τέλος τερματισμού 1,48 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με μια ρυθμιστική κατάθεση . Σε περίπτωση που η Splunk απομακρυνθεί, θα πληρώσει 1 δισεκατομμύριο δολάρια τέλος διάλυσης στη Cisco.

Το 2023, η Cisco εξαγόρασε τέσσερις εταιρείες που επικεντρώνονται στην ασφάλεια: Armorblox, μια πλατφόρμα ανίχνευσης απειλών. Oort, που κάνει διαχείριση ταυτότητας. και Valtix και Lightspin, και τα δύο στην ασφάλεια cloud.

Οι Tidal Partners, Simpson Thacher και Cravath, Swaine & Moore συμβούλευσαν τη Cisco. Οι Qatalyst Partners, Morgan Stanley και Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom συμβούλεψαν τον Splunk.

Πηγή: https://www.cnbc.com