Οι παγκόσμιες τιμές των τροφίμων είναι έτοιμες να συνεχίσουν να ανεβαίνουν ακόμη και μετά το άλμα ρεκόρ τον Φεβρουάριο, επιβαρύνοντας τους ευάλωτους πληθυσμούς, ενώ παράλληλα αυξάνουν τους αντίθετους ανέμους για την παγκόσμια οικονομική ανάκαμψη.

Οι τιμές των βασικών προϊόντων διατροφής αυξήθηκαν 23,1% πέρυσι, τον ταχύτερο ρυθμό σε περισσότερο από μια δεκαετία, σύμφωνα με στοιχεία προσαρμοσμένα στον πληθωρισμό από τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών. Η μέτρηση του Φεβρουαρίου ήταν η υψηλότερη από το 1961 για τις τιμές παρακολούθησης του κρέατος, των γαλακτοκομικών, των δημητριακών, των ελαίων και της ζάχαρης.

Τώρα, ο πόλεμος στην Ουκρανία και οι κυρώσεις στη Ρωσία αναστέλλουν τις αποστολές και πιθανώς την παραγωγή για δύο από τους μεγαλύτερους παραγωγούς γεωργικών προϊόντων στον κόσμο. Οι δύο χώρες αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 30% των παγκόσμιων εξαγωγών σιταριού και το 18% του καλαμποκιού, το μεγαλύτερο μέρος του οποίου μεταφέρεται μέσω λιμένων της Μαύρης Θάλασσας που είναι πλέον κλειστά. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης σιταριού που διαπραγματεύονται στο Σικάγο, το παγκόσμιο σημείο αναφοράς, αυξήθηκαν πρόσφατα με ρεκόρ.

Το Διάγραμμα της Εβδομάδας δείχνει πώς οι κρίσεις των τιμών θα έχουν παγκόσμιο αντίκτυπο, ειδικά στα φτωχά νοικοκυριά για τα οποία τα τρόφιμα αποτελούν μεγαλύτερο μερίδιο των εξόδων. Το κόστος των τροφίμων αντιπροσωπεύει το 17% των καταναλωτικών δαπανών στις προηγμένες οικονομίες, αλλά το 40% στην υποσαχάρια Αφρική. Αν και αυτή η περιοχή εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές για το σιτάρι, οι κόκκοι αποτελούν μόνο ένα μικρό μερίδιο των συνολικών θερμιδικών αναγκών.

Οι διαφορές στη διατροφή είναι επίσης σημαντικές. Στην Ευρώπη, όπου το ψωμί είναι βαθιά ενσωματωμένο σε πολλές πτυχές της κουλτούρας του, το σιτάρι αποτελεί περίπου το ένα τέταρτο των διατροφών. Στη Νοτιοανατολική Ασία, το σιτάρι αντιπροσωπεύει μόνο το 7% έναντι 42% για το ρύζι, για το οποίο οι αυξήσεις των τιμών μέχρι στιγμής έχουν συγκρατηθεί σχετικά. Οι μέσοι όροι σε επίπεδο χώρας, ωστόσο, κρύβουν σημαντικές διαφορές εντός των εθνών, καθώς τα φτωχά νοικοκυριά τείνουν να τρώνε περισσότερα δημητριακά αλλά λιγότερο κρέας, λαχανικά και φρούτα σε σύγκριση με τα νοικοκυριά μεσαίου εισοδήματος.

Τέλος, η αναστάτωση μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτερη για χώρες με στενούς εμπορικούς δεσμούς με τη Ρωσία και την Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένης της Ανατολικής Ευρώπης, του Καυκάσου και της Κεντρικής Ασίας. Οι υψηλές τιμές σιταριού θα επιβαρύνουν ακόμη περισσότερο τις οικονομίες της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής, όπως η Αίγυπτος, που εξαρτώνται ιδιαίτερα από τις ρωσικές εξαγωγές.

Στο μέλλον, οι μειωμένες προμήθειες λιπασμάτων και οι υψηλότερες τιμές του πετρελαίου θα αυξήσουν το κόστος για τη συγκομιδή, τη μεταφορά και την επεξεργασία των τροφίμων. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να αποτρέψουν αυτές τις πιέσεις από το να τροφοδοτούν την επισιτιστική ανασφάλεια αποφεύγοντας τον προστατευτισμό και αυξάνοντας την κοινωνική βοήθεια για τους φτωχότερους.

Ο κόσμος μπορεί επίσης να καλέσει τις δύο μεγαλύτερες οικονομίες εάν η κατάσταση επιδεινωθεί. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου περίπου το 40% της παραγωγής καλαμποκιού πηγαίνει στην αιθανόλη, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα μπορούσαν να επαναξιολογήσουν αυτή τη χρήση. Και η Κίνα, η οποία κατέχει περισσότερο από το ήμισυ των παγκόσμιων αποθεμάτων σιταριού και καλαμποκιού, θα μπορούσε να εξετάσει το ενδεχόμενο να απελευθερώσει τις προμήθειες σε χαμηλότερες τιμές.

Πηγή: https://blogs.imf.org