Οι Αμερικανοί εργοδότες επιβράδυναν τον ρυθμό των προσλήψεων τον Αύγουστο μετά την απροσδόκητη αύξηση τον προηγούμενο μήνα και το ποσοστό ανεργίας αυξήθηκε, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία που δημοσιεύθηκαν την Παρασκευή, γεγονός που θα μπορούσε να προσφέρει στην κεντρική τράπεζα κάποια ανακούφιση ότι οι προσπάθειές της για την καταπολέμηση του πληθωρισμού αποδίδουν.

Η Federal Reserve παρακολουθεί στενά την εξέλιξη της καυτής αγοράς εργασίας, αναζητώντας σημάδια χαλάρωσης καθώς προσπαθεί να δροσίσει την οικονομία με απότομες αυξήσεις επιτοκίων για να μειώσει τον πληθωρισμό που έχει φτάσει σε υψηλό 40 ετών.

Ενώ τα στοιχεία έδειξαν ότι οι μισθοί συνέχισαν να αυξάνονται, το ποσοστό ανεργίας αυξήθηκε καθώς περισσότεροι εργαζόμενοι εντάχθηκαν στο εργατικό δυναμικό, μια ευπρόσδεκτη εξέλιξη που θα μπορούσε να επιτρέψει στη Fed να επιλέξει μια μικρότερη κίνηση αργότερα αυτό το μήνα μετά από δύο διαδοχικές υπερμεγέθεις αυξήσεις επιτοκίων.

Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, ο οποίος οδηγεί ένα κύμα νομοθετικών και οικονομικών νικών, χαιρέτισε την τελευταία έκθεση.

«Περισσότερα σπουδαία νέα: Η αγορά εργασίας μας παραμένει ισχυρή. Ακόμη περισσότεροι Αμερικανοί επιστρέφουν στη δουλειά», έγραψε ο Μπάιντεν στο Twitter.

Ακόμη και με τον επιβραδυνόμενο ρυθμό, η αύξηση των θέσεων εργασίας φέρνει την απασχόληση πάνω από το προ πανδημίας επίπεδο, ανέφερε το Υπουργείο Εργασίας στη μηνιαία έκθεση που παρακολουθείται στενά.

Η αμερικανική οικονομία πρόσθεσε 315.000 θέσεις εργασίας τον περασμένο μήνα, ανέφερε η έκθεση, κάτι που ήταν σύμφωνο με αυτό που ανέμεναν οι οικονομολόγοι μετά από 526.000 προσλήψεις τον Ιούλιο.

Το ποσοστό ανεργίας υποχώρησε στο 3,7%, αφού υποχώρησε στο 3,5% τον προηγούμενο μήνα, σύμφωνα με τα στοιχεία. Και το ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό αυξήθηκε κατά τρία δέκατα στο 62,4%.

Ωστόσο, οι μισθοί συνέχισαν να αυξάνονται τον Αύγουστο, καθώς οι μέσες ωριαίες αποδοχές αυξήθηκαν άλλα 10 σεντς, ή 0,3 τοις εκατό, στα 32,36 δολάρια — πιο αργά από τον ρυθμό των τελευταίων μηνών. Τους τελευταίους 12 μήνες, οι αμοιβές των εργαζομένων αυξήθηκαν κατά 5,2%.

Οι συνεχιζόμενες ανοδικές πιέσεις προκαλούν ανησυχία, καθώς η Fed φοβάται ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε σπείρα μισθών-τιμών και να ωθήσει τον πληθωρισμό υψηλότερα.

Ο αυξανόμενος πληθωρισμός, που επιδεινώθηκε από τις υψηλές τιμές της ενέργειας λόγω του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία, καθώς και από τους αγώνες της εφοδιαστικής αλυσίδας και τα lockdown λόγω Covid στην Κίνα, ώθησε τη Fed να αυξήσει το επιτόκιο δανεισμού αναφοράς τέσσερις φορές φέτος, συμπεριλαμβανομένων γιγαντιαίων αυξήσεων 0,75 ποσοστιαίων μονάδων τον Ιούνιο και τον Ιούλιο.

Ωστόσο, τα τελευταία στοιχεία «μπορεί να γείρουν την πλάστιγγα προς μια αύξηση των επιτοκίων κατά 50 μονάδες βάσης» στη συνεδρίαση της 20ης-21ης Σεπτεμβρίου, δήλωσε η Rubeela Farooqi της High Frequency Economics, αν και η επόμενη έκθεση για τον πληθωρισμό των τιμών καταναλωτή θα είναι επίσης βασικός παράγοντας.

Ωστόσο, είπε ότι «αυτά τα δεδομένα δεν πρόκειται να αλλάξουν την άποψη της Fed ότι η πολιτική πρέπει να κινηθεί σε περιοριστική στάση τους επόμενους μήνες».

Η Νταϊάν Σουόνκ της KPMG συμφώνησε.

«Η Fed έχει δεσμευτεί να μειώσει τη ζήτηση για εργαζόμενους και να αυξήσει την προσφορά εργασίας, μέσω μιας πολύ μεγαλύτερης αύξησης του ποσοστού ανεργίας από ό,τι είδαμε σήμερα», ανέφερε σε ανάλυσή της.

Ωστόσο, άλλοι αναλυτές βλέπουν τους κεντρικούς τραπεζίτες σε καλό δρόμο για τρίτη συνεχόμενη αύξηση των επιτοκίων κατά τρία τρίμηνα.

Τον Ιούλιο, υπήρχαν ακόμη περισσότερες από 11 εκατομμύρια θέσεις εργασίας, ή δύο για κάθε άτομο που αναζητούσε εργασία.

– Δυνατότητα ομαλής προσγείωσης –

Το ΑΕΠ των ΗΠΑ συρρικνώθηκε τα δύο πρώτα τρίμηνα του 2022, κάτι που θεωρείται συνήθως ως ένδειξη ύφεσης, αλλά η ισχυρή αγορά εργασίας αψηφά αυτόν τον ορισμό.

Οι εταιρείες αντιμετωπίζουν έλλειψη εργατικού δυναμικού εδώ και μήνες, ωθώντας τις να προσφέρουν υψηλότερους μισθούς, γεγονός που με τη σειρά του αυξάνει τις τιμές. Και υπάρχουν ενδείξεις ότι οι εταιρείες “αποθησαυρίζουν” εργαζόμενους — κρατώντας εποχιακούς υπαλλήλους από φόβο μήπως δεν μπορέσουν να τους αντικαταστήσουν αργότερα.

Αξιωματούχοι της Fed έχουν καταστήσει σαφές σε επανειλημμένες δηλώσεις ότι θα συνεχίσουν να αυξάνουν τα επιτόκια για να δροσίσουν την οικονομία, ακόμη και αν τα μηνιαία στοιχεία δείχνουν κάποια σημάδια προόδου.

Ο πρόεδρος της Fed Τζερόμ Πάουελ σφυροκόπησε αυτό το σημείο την περασμένη εβδομάδα σε συνέδριο στο Jackson Hole του Ουαϊόμινγκ, προειδοποιώντας για «πόνο» μπροστά για τα αμερικανικά νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις.

Η ανησυχία είναι ότι οι επιθετικές ενέργειες θα οδηγήσουν τη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου σε ύφεση.

Η υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Τζάνετ Γέλεν δήλωσε ότι αν και θα είναι δύσκολο, παραμένει «αισιόδοξη ότι μπορούμε να επιτύχουμε μια ομαλή προσγείωση».

Ωστόσο, αναγνώρισε σε συνέντευξή της στο MSNBC ότι «η μείωση του πληθωρισμού αποτελεί σαφώς βασική προτεραιότητα».

Η Γέλεν σημείωσε ότι «σχεδόν 800.000 εργαζόμενοι επανήλθαν στην αγορά εργασίας τον Αύγουστο» κάτι που αποτελεί ενθαρρυντικό σημάδι ακόμη και εν μέσω αναμενόμενης επιβράδυνσης της οικονομίας.

«Αυτό είναι σημαντικό γιατί σημαίνει ότι η ανάπτυξη στην οικονομία μας δεν δημιουργεί πίεση στον πληθωρισμό», είπε.