Το έτος 2022 σηματοδοτήθηκε από την εμφάνιση μακροπρόθεσμων οικονομικών επιπτώσεων της πανδημίας COVID-19 και ενός απροσδόκητου πολέμου στην Ανατολική Ευρώπη που προκάλεσε αναταραχή στις αγορές ενέργειας. Παρά τις προσπάθειες να συνεχιστεί η τόνωση της αμερικανικής οικονομίας στον απόηχο της πανδημίας, ο υψηλός πληθωρισμός έθεσε ανασταλτικό παράγοντα στην οικονομική ανάπτυξη, η οποία επιδεινώθηκε από την άνοδο των τιμών του πετρελαίου ως αποτέλεσμα της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία. Κατά συνέπεια, η οικονομία των ΗΠΑ αναπτύχθηκε 1,9% το 2022, από 5,7% αύξηση του ΑΕΠ το 2021.

Με βάση τα προκαταρκτικά στοιχεία οικονομικής δραστηριότητας και ενέργειας, ο Όμιλος Rhodium εκτιμά ότι οι εκπομπές αερίων θερμοκηπίου (GHG) στις ΗΠΑ αυξήθηκαν ελαφρά το 2022, σημειώνοντας αύξηση 1,3% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Αν και αυτή είναι η δεύτερη συνεχόμενη χρονιά που οι εκπομπές αυξάνονται, ωστόσο σηματοδοτεί μια αλλαγή από το 2021 , όταν οι εκπομπές ανέκαμψαν ταχύτερα από τον ρυθμό οικονομικής ανάπτυξης. Αυτή η ανατροπή το 2022 οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στην αντικατάσταση του άνθρακα με φυσικό αέριο —ένα καύσιμο λιγότερο υψηλής έντασης άνθρακα— και στην αύξηση της παραγωγής ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Αναταραχή στην οικονομική και ενεργειακή αγορά το 2022

Το έτος 2022 χαρακτηρίστηκε από οικονομικές προκλήσεις και αβεβαιότητα, με τον πληθωρισμό να εμφανίζεται ως βασική πηγή ανησυχίας για την οικονομία των ΗΠΑ. Οι αυξανόμενες τιμές των αγαθών και των υπηρεσιών, που προκλήθηκαν αρχικά από τη διακοπή της πανδημίας COVID-19 στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού, επιδεινώθηκαν περαιτέρω από την άνοδο των τιμών του πετρελαίου λόγω της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία. Οι τιμές του φυσικού αερίου αυξήθηκαν επίσης το 2022 σε σχέση με το 2021, λόγω της αυξημένης ζήτησης για φυσικό αέριο από την Ευρώπη λόγω της μείωσης της προσφοράς ρωσικού αερίου, καθώς και του ψυχρότερου από το κανονικό πρώτο τρίμηνο στις ΗΠΑ. Καθώς ελήφθησαν μέτρα για τον μετριασμό του πληθωρισμού, οι προοπτικές για την αύξηση του ΑΕΠ των ΗΠΑ μειώθηκαν σημαντικά το περασμένο έτος, με τη συναίνεση να προβλέπει τώρα αύξηση 1,9% το 2022.

Αν και δεν θα έχουμε επίσημα στοιχεία για το ΑΕΠ για το 2022 μέχρι τον Σεπτέμβριο, τα προκαταρκτικά στοιχεία δραστηριότητας υποδηλώνουν ότι οι συνολικές εκπομπές αερίων θερμοκηπίου (GHG) στις ΗΠΑ αυξήθηκαν ελαφρά το 2022, αυξάνοντας κατά 1,3% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος (Εικόνα 1). Ακόμη και με την ελαφρά αύξηση, αυτό δείχνει ότι η ένταση των αερίων του θερμοκηπίου της οικονομίας των ΗΠΑ μειώθηκε το 2022, μια ανάκαμψη από την ανάκαμψη με μεγαλύτερη ένταση άνθρακα που σημειώθηκε το 2021.

Τα τελευταία χρόνια, η πανδημία COVID-19 έχει μετατοπίσει τις υποκείμενες δυνάμεις που διαμορφώνουν την ένταση του άνθρακα στην οικονομία. Το 2019, η πτωτική τάση στην κατανάλωση άνθρακα συνέβαλε στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, παρά την αύξηση του ΑΕΠ. Το 2020, η πανδημία είχε σημαντικό αντίκτυπο στην οικονομία , προκαλώντας μείωση του ΑΕΠ κατά 5,9% και μείωση των εκπομπών κατά 10,6% σε σύγκριση με το 2019, τη μεγαλύτερη μείωση των εκπομπών από την ύφεση του 2008. Ωστόσο, το 2021, οι εκπομπές GHG ανέκαμψαν ταχύτερα από την οικονομική ανάπτυξη—οι εκπομπές GHG αυξήθηκαν κατά 6,5%, ενώ το ΑΕΠ αυξήθηκε κατά 5,9%—κυρίως λόγω της αύξησης της παραγωγής άνθρακα και της μέτριας ανάκαμψης της ζήτησης μεταφορών. Αντίθετα, το 2022 η αύξηση του ΑΕΠ ξεπέρασε την αύξηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.

Αυτή η αντιστροφή το 2022 προήλθε κυρίως από τη μείωση των εκπομπών από τον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας, κυρίως λόγω της μετατόπισης του άνθρακα από φυσικό αέριο και της αύξησης της ανανεώσιμης ενέργειας (Εικόνα 2). Εκτός του τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας, οι εκπομπές αυξήθηκαν ελαφρά. Η πιο σημαντική αύξηση παρατηρήθηκε στις άμεσες εκπομπές από κτίρια, οι οποίες αυξήθηκαν κατά 6% και ήταν ο μόνος τομέας που ανέκαμψε στα προ πανδημίας επίπεδα (Εικόνα 3). Αυτό οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στην αυξημένη κατανάλωση ενέργειας για θέρμανση στα σπίτια, καθώς το 2022 ανέφερε θερμοκρασίες κάτω του μέσου όρου του χειμώνα.

Η παραγωγή άνθρακα εκτοπίζεται από φυσικό αέριο και ανανεώσιμες πηγές ενέργειας

Στον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας, ο οποίος αντιπροσωπεύει το 28% των συνολικών εκπομπών στις ΗΠΑ, οι εκπομπές μειώθηκαν κατά 1% το 2022. Η παραγωγή άνθρακα στις ΗΠΑ μειώθηκε το 2022, επιστρέφοντας στην πτωτική τάση που ίσχυε μέχρι τη μέτρια αύξηση του περασμένου έτους . Με βάση τα μηνιαία και ημερήσια δεδομένα παραγωγής από την ΕΠΕ, εκτιμούμε ότι η παραγωγή άνθρακα μειώθηκε κατά 8% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, με αρκετούς παράγοντες να συμβάλλουν στη μείωση (Εικόνα 4). Μεταξύ αυτών ήταν η απόσυρση των γεννητριών με καύση άνθρακα και οι διακοπές στις σιδηροδρομικές γραμμές που παραδίδουν άνθρακα σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, οι οποίες εμπόδισαν την ικανότητα των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής να αναπληρώσουν τα αποθέματά τους άνθρακα και οδήγησαν σε μείωση της παραγωγής άνθρακα. Η ΕΠΕ προέβλεψε επίσης ότι αυτοί οι παράγοντες συνέβαλαν σε αύξηση 19% .στην τιμή του άνθρακα για τον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας σε σχέση με το 2021. Δεδομένων αυτών των συνθηκών, αναμένουμε ότι η συμβολή του άνθρακα στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας θα συνεχίσει την πτωτική της τάση και θα φτάσει το 20% το 2022, μείωση από το 23% που αντιπροσώπευε το προηγούμενο έτος ( Εικόνα 5).

Το φυσικό αέριο και οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αντιστάθμισαν τη μείωση της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με βάση τον άνθρακα το 2022. Παρά τις υψηλές τιμές του Henry Hub (αύξηση 65% υψηλότερες από το 2021), η κατανάλωση φυσικού αερίου για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας αυξήθηκε κατά 7%, κυρίως λόγω της ικανότητάς του να ανταποκρίνεται αιχμής της ζήτησης κατά τις θερμοκρασίες ρεκόρ του καλοκαιριού . Ως αποτέλεσμα, το μερίδιο του φυσικού αερίου στη συνολική παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ αυξήθηκε ελαφρά από 37% το 2021 σε 39% το 2022.

Σημαντική αύξηση σημείωσε επίσης η παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η οποία αυξήθηκε κατά 12% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Για πρώτη φορά σε περισσότερα από εξήντα χρόνια, [1]   οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ξεπέρασαν τον άνθρακα στις ΗΠΑ παράγοντας το 22% της συνολικής ηλεκτρικής ενέργειας, με τον άνθρακα να πέφτει μόνο στο 20%.

Μικρή αλλαγή στις μεταφορές και τη βιομηχανία

Οι εκπομπές στους τομείς των μεταφορών και της βιομηχανίας -τους δύο τομείς με τις υψηλότερες εκπομπές που μαζί αντιπροσωπεύουν τα δύο τρίτα των συνολικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου των ΗΠΑ- αυξήθηκαν ελαφρώς κατά 1,3% και 1,5%, αντίστοιχα (Σχήματα 2 και 3).

Οι αλλαγές στις εκπομπές του κλάδου της βιομηχανίας και των μεταφορών αντανακλούν τον αντίκτυπο της πληθωριστικής αβεβαιότητας. Η βιομηχανική παραγωγή επηρεάστηκε από την αναταραχή της εφοδιαστικής αλυσίδας και την αύξηση των τιμών του πετρελαίου, οδηγώντας σε υψηλότερο κόστος παραγωγής και αποστολής. Αυτό οδήγησε σε περιορισμένη αύξηση της παραγωγής αγαθών και οι εκπομπές στον βιομηχανικό τομέα παρέμειναν ως επί το πλείστον αμετάβλητες. Εν τω μεταξύ, στον τομέα των μεταφορών, οι εκπομπές παρέμειναν σχετικά σταθερές λόγω της επίδρασης της αύξησης των τιμών του πετρελαίου στη ζήτηση. Η ελαφρά αύξηση των εκπομπών σε αυτόν τον τομέα οφείλεται κυρίως στη ζήτηση για καύσιμα αεριωθουμένων καθώς τα αεροπορικά ταξίδια αυξήθηκαν σε σχέση με το 2021 (Εικόνα 6). Το πρώτο τρίμηνο του 2022, η ζήτηση καυσίμων στον τομέα των μεταφορών, συμπεριλαμβανομένης της βενζίνης, των καυσίμων αεροσκαφών και του ντίζελ, αυξήθηκε ελαφρά. Ωστόσο, μόλις το κόστος του πετρελαίου άρχισε να επηρεάζει το κόστος των καυσίμων μεταφοράς,

Παραμένει εκτός τροχιάς για την επίτευξη του στόχου των ΗΠΑ βάσει της Συμφωνίας του Παρισιού

Με την ελαφρά αύξηση των εκπομπών το 2022, οι ΗΠΑ συνεχίζουν να υστερούν στις προσπάθειές τους να επιτύχουν τον στόχο που έχει τεθεί βάσει της Συμφωνίας του Παρισιού για μείωση των εκπομπών GHG κατά 50-52% κάτω από τα επίπεδα του 2005 έως το 2030 (Εικόνα 7). Το 2022, οι εκπομπές έφτασαν μόνο το 15,5% κάτω από τα επίπεδα του 2005. Προκειμένου να επιτευχθεί ο στόχος του 2025 του 26-28% κάτω από τα επίπεδα του 2005 και να επανέλθουν σε τροχιά για τον στόχο του Παρισιού για το 2030, οι ΗΠΑ πρέπει να αυξήσουν σημαντικά τις προσπάθειές τους.

Η ψήφιση του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού (IRA) από το Κογκρέσο είναι μια σημαντική καμπή και μπορεί να αρχίσουμε να βλέπουμε τις επιπτώσεις του στις εκπομπές ήδη από φέτος, εάν η κυβέρνηση μπορέσει να επισπεύσει την εφαρμογή, με την πρόοδο να αναμένεται να επιταχυνθεί έως το 2025. Ωστόσο, ακόμη και με τον IRA, απαιτούνται πιο επιθετικές πολιτικές για να κλείσει πλήρως το χάσμα στο 50-52% έως το 2030. Το 2023, οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες μπορούν να καλύψουν περαιτέρω αυτό το χάσμα προτείνοντας επιθετικούς κανονισμούς που μειώνουν τις εκπομπές. Αυτές οι ενέργειες, μαζί με πρόσθετες πολιτικές από κορυφαία κράτη καθώς και ενέργειες από ιδιωτικούς φορείς, μπορούν να φέρουν τον στόχο εφικτό — αλλά όλα τα μέρη πρέπει να δράσουν γρήγορα.

Πηγή: https://rhg.com