Η απαγόρευση της ινδικής κυβέρνησης στις 14 Μαΐου στις εξαγωγές σιταριού έχει αναστατώσει τις αγορές και έχει επικριθεί ευρέως ως δυνητικά επιβαρυντική σχεδόν σε υψηλές τιμές σιταριού και ελλείψεις που προκλήθηκαν από τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία. Αλλά με την απόλυτη έννοια, ο αντίκτυπος στους όγκους συναλλαγών θα είναι σχετικά μικρός και οι αγορές – οι οποίες εκτινάχθηκαν μόλις ξαναρχίσουν οι συναλλαγές μετά το Σαββατοκύριακο που επιβλήθηκε η απαγόρευση – έχουν ηρεμήσει, παρόλο που οι τιμές παραμένουν υψηλές λόγω του πολέμου, των επίμονων προβλημάτων της εφοδιαστικής αλυσίδας. και υψηλότερο κόστος λιπασμάτων και αποστολής.

Οι περιορισμοί στις εξαγωγές αντικατοπτρίζουν τα εγχώρια και διεθνή πολιτικά κίνητρα της κυβέρνησης του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι. Σε διεθνές επίπεδο, οι σημαντικές επιφυλάξεις της απαγόρευσης -εξαιρώντας χώρες κατά τη διακριτική της ευχέρεια και επιτρέποντας στους εξαγωγείς να εκπληρώσουν τις υπάρχουσες δεσμεύσεις- τοποθετούν την κυβέρνηση Μόντι να διεκδικήσει πίστωση για να βοηθήσει τις χώρες εταίρους να ξεπεράσουν την κρίση και να επεκτείνουν την επιρροή της στη Μέση Ανατολή.

Κατά τη διάρκεια κρίσεων τιμών -ιδίως απροσδόκητες κρίσεις που προκαλούνται από λιγότερο αναμενόμενους παράγοντες που δεν σχετίζονται με τον καιρό, συμπεριλαμβανομένων των περιορισμών στις εξαγωγές σε μεγάλες εξαγωγικές χώρες- οι χώρες εξαγωγής τροφίμων περιορίζουν τις εξαγωγές τους για να εξασφαλίσουν επαρκή εγχώρια προμήθειες και να περιορίσουν τον πληθωρισμό, θωρακίζοντας έτσι τους καταναλωτές τους (και τους ψηφοφόρους ) από αυξήσεις τιμών. Σε κάποιο βαθμό, αυτές οι πολιτικές είναι επιτυχείς, τόσο όσον αφορά τη μείωση των τιμών (η εγχώρια τιμή σιταριού της Ινδίας μειώθηκε 10 έως 15 τοις εκατό στις ειδήσεις) όσο και ως προς τη στήριξη της πολιτικής υποστήριξης.

Ως αποτέλεσμα, η κίνηση της Ινδίας δεν ήταν δημοφιλής στους αγρότες που αποκόπηκαν από το να συνεχίσουν να επωφελούνται από τις υψηλές τιμές, αλλά χαιρετίστηκαν ως έλεγχος του πληθωρισμού των τιμών των τροφίμων, ειδικά από τους αστικούς καταναλωτές.

Κατά τη διάρκεια της κρίσης των τιμών των τροφίμων 2007–08, η Ινδία και η Ινδονησία έθεσαν περιορισμούς στις εξαγωγές που ήταν σε μεγάλο βαθμό επιτυχείς στην απομόνωση των εγχώριων αγορών από τις διεθνείς πιέσεις τιμών. Οι κατεστημένες κυβερνήσεις τους επανεξελέγη και οι δύο το 2009, εν μέρει με βάση την επιτυχία τους στη σταθεροποίηση των τιμών των τροφίμων. Οι περιορισμοί στις εξαγωγές μπορούν να έχουν θετική επίδραση στην κοινή γνώμη: Είναι ένα σαφές μήνυμα ότι η κυβέρνηση «κάνει κάτι» — και κάτι φαινομενικά πολύ απλό. Από την άλλη πλευρά, η φιλελεύθερη ορθοδοξία των σχολικών βιβλίων μπορεί να οδηγήσει τις κυβερνήσεις που εξάγουν τρόφιμα να αντιδρούν λιγότερο ευθέως και πολιτικά αποτελεσματικά. Η αποκομιδή των πλεονεκτημάτων των προσοδοφόρων εξαγωγών και η αντιμετώπιση των εγχώριων ζητημάτων πρόσβασης σε τρόφιμα με στοχευμένες πληρωμές μεταφοράς προς τους καταναλωτές είναι λιγότερο ευδιάκριτα μέσα πολιτικής που αποτυγχάνουν να πείσουν τους ψηφοφόρους της μεσαίας τάξης που δεν καλύπτονται από οφέλη που ελέγχονται από τα μέσα.

Όμως οι απαγορεύσεις εξαγωγών επιβάλλουν ποικίλες οικονομικές απώλειες. Οι εγχώριοι παραγωγοί ούτε λαμβάνουν ακριβή σήματα ζήτησης ούτε επωφελούνται από τις υψηλότερες τιμές στις παγκόσμιες αγορές. Βραχυπρόθεσμα, τέτοιες πολιτικές μειώνουν τα εισοδήματα των αγροτών και τα έσοδα από εξαγωγές, που ισοδυναμούν με έναν «σιωπηρό φόρο για τους αγρότες», όπως τους χαρακτήρισε ο Ashok Gulati, πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Γεωργικών Κόστων και Τιμών της Ινδίας. Επιπλέον, οι απαγορεύσεις εξαγωγών είναι κλασικές πολιτικές ζητιάνου-γείτονα που ρίχνουν το κόστος της προσαρμογής στις χώρες εισαγωγής. Και αυτό το κόστος αυξάνεται καθώς περισσότερες χώρες το εφαρμόζουν. Οι εξαγωγικοί περιορισμοί μπορεί να πρόσθεσαν έως και 45 τοις εκατό στις παγκόσμιες τιμές του ρυζιού και 30 τοις εκατό στις τιμές του σιταριού κατά την κρίση του 2007-2008.

Οι απαγορεύσεις εξαγωγών είναι επίσης κατάφωρα αναποτελεσματικοί τρόποι αντιμετώπισης των ανησυχιών για την επισιτιστική ασφάλεια, καθώς μεγάλο μέρος του οφέλους από τις χαμηλότερες τιμές προέρχεται από συγκριτικά εύπορα νοικοκυριά. Μακροπρόθεσμα, στρεβλώνουν τα κίνητρα για τους αγρότες να επενδύσουν στην επέκταση της παραγωγικής ικανότητας, η οποία είναι απαραίτητη για την αύξηση της προσφοράς και τη μείωση των τιμών των τροφίμων – τόσο σε τοπικό όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο. Εάν η κυβέρνηση απλώς διακόπτει την πρόσβαση σε προσοδοφόρες αγορές κάθε φορά που αυξάνεται η ζήτηση, γιατί να φυτεύει και να επενδύει για να καλύψει την εν λόγω ζήτηση; Πολιτικά, οι απαγορεύσεις εξαγωγών εμπίπτουν στην κατηγορία «κακή οικονομία, καλή πολιτική», ειδικά σε αυταρχικές και/ή πιο αστικοποιημένες κοινωνίες όπου κυριαρχεί η αστική προκατάληψη και ο μέσος ψηφοφόρος είναι ένας πολίτης που φαινομενικά επωφελείται από τις χαμηλότερες τιμές.

Η ινδική κυβέρνηση σχεδίασε προσεκτικά την απαγόρευση των εξαγωγών για να συμπεριλάβει δύο σημαντικές επιφυλάξεις που ενισχύουν την παγκόσμια θέση της Ινδίας. Μετριάζουν επίσης το πλήγμα στις παγκόσμιες προμήθειες τροφίμων. Πρώτον, η κυβέρνηση είπε ότι η απαγόρευση δεν θα ισχύει «σε περιπτώσεις όπου έχουν γίνει προηγούμενες δεσμεύσεις από ιδιώτες εμπόρους». Οι αποστολές που έχουν καταχωρηθεί στην ινδική τελωνειακή αρχή πριν από την επιβολή της απαγόρευσης εξαιρούνται. Δεύτερον, η κυβέρνηση θα επιτρέψει τις αποστολές σε ένα σύστημα που βασίζεται στη διακριτική ευχέρεια για να «υποστηρίξει τις ανάγκες των γειτονικών και άλλων ευάλωτων χωρών». Ανακοινώνοντας αυτή τη διακριτική ευχέρεια, ο Modi μετατρέπει τις αποστολές χύδην σιτηρών σε εργαλείο εξωτερικής επιρροής και εξωτερικής πολιτικής και, ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο ασκείται αυτή η διακριτική ευχέρεια, μειώνει μαζικά κάθε πραγματική επίδραση της απαγόρευσης της παγκόσμιας προσφοράς.

Οι πρώτες αποστολές απαλλασσόμενου σιταριού προορίζονται για την Αίγυπτο, μια χώρα που εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από τις εξαγωγές σίτου της Μαύρης Θάλασσας και προσπαθούσε να εξασφαλίσει προμήθειες. Λίγες μέρες μετά τις ανακοινωθείσες εξαγωγές, ο Αιγύπτιος πρεσβευτής στο Νέο Δελχί, Wael Hamed, δήλωσε ότι η Αίγυπτος «ενδιαφέρεται πολύ για την οικοδόμηση σχέσεων με την Ινδία», αναφέροντας την αβεβαιότητα γύρω από την Ουκρανία και τη Ρωσία ως εμπορικοί εταίροι που προχωρούν. Ο Μόντι μπορεί να είναι σε θέση να εκμεταλλευτεί την κρίση των τιμών των τροφίμων για να επεκτείνει περαιτέρω την επιρροή και τη συμμετοχή της Ινδίας στη Μέση Ανατολή. Από την πλευρά της, η Αίγυπτος θα πρέπει να είναι επιφυλακτική στο να εμπορεύεται απλώς την εξάρτηση από το σιτάρι της Μαύρης Θάλασσας μόνο από την Ινδία και θα πρέπει να επιδιώξει να διαφοροποιήσει την προσφορά μακροπρόθεσμα. Όμως, προς το παρόν, η Ινδία παρέχει μια πολύ αναγκαία σανίδα σωτηρίας που θα πρέπει να δημιουργήσει σημαντικό πολιτικό κεφάλαιο.

Η εσωτερική πολιτική για τον Μόντι είναι πιο περίπλοκη. Το Κόμμα Bharatiya Janata —το κόμμα του Μόντι, πιο γνωστό ως BJP — κέρδισε τις εκλογές του 2019 συντριπτικά, εν μέρει λόγω των επιδόσεών του σε αγροτικές και ημιπεριφερειακές εκλογικές περιφέρειες. Η απαγόρευση των εξαγωγών δεν είναι πιθανό να κερδίσει μεγάλη εύνοια στους ψηφοφόρους της υπαίθρου, ειδικά στις βόρειες πολιτείες παραγωγής σίτου της Ινδίας. Ωστόσο, η κυβέρνηση του Μόντι έχει υλοποιήσει άλλες προτεραιότητες της υπαίθρου, συμπεριλαμβανομένης της διευρυμένης ηλεκτροδότησης και της πρόσβασης στις τουαλέτες. Επιπλέον, η πλειοψηφία του συνασπισμού του έχει τόσο κυρίαρχο μερίδιο εδρών που το BJP θα μπορούσε να αντέξει οικονομικά να χάσει έδαφος σε ορισμένες αγροτικές εκλογικές περιφέρειες. Και ο Modi μπορεί σίγουρα να επισημάνει μια δυνητικά τρομερή κατάσταση αν δεν είχε ανακοινωθεί η απαγόρευση: τα εγχώρια αποθέματα σιταριού βρίσκονται σε χαμηλό έξι ετών σε μια εποχή που η αβεβαιότητα είναι υψηλή.

Τελικά, ο αντίκτυπος της απαγόρευσης των εξαγωγών της Ινδίας στις αγορές μπορεί να είναι μέτριος, επιτρέποντας στην κυβέρνηση Μόντι να δημιουργήσει πολιτικό κεφάλαιο με εμπορικούς εταίρους, ενώ έχει λίγες διαρκείς επιπτώσεις στις τοπικές τιμές και προμήθειες, ειδικά εάν οι εξαιρέσεις είναι εκτεταμένες. Αλλά η πιθανή καταστολή της παραγωγής σιταριού από την απαγόρευση είναι ένας ακόμη σκοτεινός οιωνός για μια παγκόσμια οικονομία που αγωνίζεται να παράσχει επαρκείς προμήθειες τροφίμων σε βιώσιμες τιμές.

Πηγή: https://www.piie.com